呼吸により吸い込んだ酸素は身体の中で栄養素と結びついてエネルギーを作り出す。ところが身体の中に入った酸素がすべてエネルギーを作るために使われるわけではなく、使われなかった分は酸化する。酸化とは「さびついた状態」になることで、バナナやリンゴを切って放置しておくと茶色くなるのは「酸化」によるもの。身体の中の細胞が酸化すると、核やミトコンドリアなどに障害が起こり、老化が加速することが分かっている。この酸化を引き起こすのが「活性酸素」で、活性酸素の生成を抑えることを「抗酸化」という。 抗酸化の方法として、サプリメントの摂取やキレーション、抗酸化作用のある食物の摂取が挙げられる。