更年期とは卵巣の機能が衰え始め、女性ホルモンの分泌が急激に変調する、閉経（メノポーズ）を挟んだ前後10年くらいをいう。具体的な年齢で言えば、45歳から55歳くらいまでとされている。ホルモンバランスの乱れに伴い、精神的・身体的不調をきたすことがある。それらの不調な症状が更年期の症状であり、日常生活に支障が出るほど症状がひどい場合を更年期障害という。具体的な症状としては、「顔や体が急にほてる」「急に大量の汗をかく」「いらいらする」「不安になる」など。ホルモンバランスの乱れに加え、更年期の女性が直面する「子供の独立」「子供の結婚」「親の介護」などの環境変化、家庭や職場などでのストレスを感じることでも更年期障害になる場合がある。