骨粗鬆症とは、骨形成速度よりも骨吸収速度が高いことにより骨に小さな穴が多発する症状のことをいう。背骨が曲がることに現れる骨の変形、骨性の痛み、骨折の原因になる。骨粗鬆症になると軽く転んだだけでも骨折を引き起こすことがあり、大腿骨や股関節の骨折は老人の寝たきりにつながる。女性ホルモンのエストロゲンが低下すると骨粗鬆症になりやすい。とくに更年期を過ぎた女性は骨粗鬆症の発症率が高くなる。